此时，两支部队负责外围警戒的舰艇上，特别挑选的夜间了望员都瞪大了眼睛，从巨大的高倍望远镜中仔细搜索月光黯淡的海面。

班诗兰半岛末端的卡巴鲁延岛附近，日本驱逐4战队的“早云”号驱逐舰首先发现了异常。

两个速度极快的黑影在夜暗中时隐时现，以卡巴鲁延岛海岸为掩护，正向海湾内开去。

“早云”号不动声色地跟了上去，并向后面的僚舰“夕云”号发出了信号：“有情况”。

企图闯入海湾的正是英国皇家海军速度最快的两艘巡洋舰——“韦茅斯”号和“法尔茅斯”号，两舰由班托克上校指挥，奉命先行侦察林加延湾。

班托克上校计划从海湾西北角的卡巴鲁延岛进入，沿着班诗兰海岸直入湾底，再沿着碧瑶海岸开出海湾，这样就能够把整个海湾的情况都打探清楚，至于这个计划的危险性——反正伯尼中将已经指示过了，只要遭遇敌人的优势水面兵力阻击就立即开足马力逃匿。

任务是侦察，而不是突进，班托克的头脑十分清醒。

两艘勇敢的英国巡洋舰很快将卡巴鲁延岛甩到了后面，开始贴着班诗兰半岛东岸航行，企图以海岸边高低起伏的山峦遮掩它们长长的舰影。

时针指向02：40，“法尔茅斯”号后方1000码外突然升起了几发闪亮的照明弹，几乎与此同时，远处十数道刺眼的探照光柱瞬间覆盖了两舰的左舷……

20分钟后，“马来亚”号上的伯尼中将抬起手中“韦茅斯”号发来的电文，整张纸上只有两个单词：big-fish。

伯尼将电文揉成一团，恨不得一口吃下去。

收到这个约定的暗号，说明班托克支队发现了敌人的大量水面兵力，但仅仅收到这个暗号，却没有更详细的报告，又说明班托克是在仓促之间发出的电报，他们的形势已经糟糕到只来得及出最简单的暗号——换句话说，他们很可能现在就已经完蛋了。

该死，我最快的两艘巡洋舰！我最好用的耳目……就这样没了么？

算了，这也是必要的代价，它们的牺牲是值得的，至少可以让我们确定一件事——林加延湾是非去不可了！到时候要让黄猴子们把欠下的债加十倍还清！

“传令，全队保持航向350，第一巡航速度，预定今日10：30突入林加延湾！”

进入一九一五年后的第二天，鲜红的朝阳刚刚从台湾南部的山峦间掀起一丝面纱，位于高雄市以南的林园海军航空站却早已结束了一夜的忙碌，跑道两侧的停机坪上，五十余架涂着海军灰色漆的“海炎雷”四发重型轰炸机整齐地排成两列，其中大部分飞机都在腹下挂着一枚直径450毫米的海航专用一号鱼雷。

迎着穿破薄雾的晨光，塔台的喇叭里响起了凄厉的警报声，数十队机组如分叉的溪流般冲向了各自的飞机——紧靠跑道的一座临时草棚里，第三航空舰队司令官凌翼少将端坐在一张折椅上，双手按膝，目光坚毅，准备从最近距离上目送部下出征。

所谓第三航空舰队，其实编制中没有一艘军舰，其下辖的第七和第八航空战队共装备有一百六十余架各式陆基和水上飞机，其中第七航空战队的第101、102联队为全舰队主力，这两个联队共有一百零八架“海炎雷”重轰炸机，该机由陆军的“炎雷”改进而来，换装新型引擎并增大了油箱容量后，能够携带八百公斤炸弹飞行一千九百公里，或携带一枚450公斤鱼雷飞行约二千二百公里。

101联队长期驻扎林园海军航空站，凌翼少将眼前的这五十多架“海炎雷”自然都是该联队所属，而102联队长期驻扎海南岛三亚海军航空站，前几天还参加了轰炸海防港的行动，然而就在昨天，102联队冒着不良天气飞抵高雄以东的屏东陆军航空站，三航舰的两个拳头难得聚到了一起。

凌翼很清楚，他的部队即将执行的是前所未有的艰巨任务——以笨拙的重轰炸机攻击八百五十公里外的敌舰队，而且还是运动中的敌舰队！

林园基地距离菲律宾北端约650公里，距离林加延湾约850公里，“海炎雷”要飞到林加延湾作战从理论上来说是没有问题的，但是，这样的作战能有多大效果呢？虽说两个“海炎雷”联队的确进行过远程鱼雷攻击的训练，但攻击远距离海上运动目标的完整演习从头到尾只搞过一次，而且那次演习中靶船的速度都在14节以下……