微微握紧手杖，摇头道：“我们不能打一场静坐战争冒太大的风险，在新法案的纸面数字形成真实战斗力之前，现有的海军兵力要小心使用，任何时候美国都不能没有一支足以自卫的舰队。”

兰辛却不以为然：“可是现在的舰队不是连自卫都做不到吗？敌人袭击圣迭戈、洛杉玑、旧金山的时候，我们的海军主力在哪里呢？不都乖乖躲在东海岸安全舒适的港湾里睡大觉吗？太平洋舰队现在就是个空壳，保卫西海岸只能靠陆军，未来这一两年里，我们的海军主力要么继续睡觉，要么去跟英国人合流，单独出击既达不到实质效果，又很可能被优势敌军击破。”

总统想了想，看了一眼近在咫尺的加西亚大酒店：“打仗的事情，让军人们去费心。我们是政治家，要多考虑政治范畴的事情，好了，该下去跟大家打打招呼了。”

第一天的会议，是在“友好融洽”的氛围内进行的，威尔逊一行受到了其他各国领导人与代表的热烈欢迎——甚至可以说是阿谀奉承，倒是没有人不识趣地为那场“珍珠港悲剧”向美方表示“哀悼”。

威尔逊彬彬有礼，左右逢源，一会儿大加夸赞英国皇家海军创造的“基尔奇迹”，一会儿盛赞比利时军队的坚韧不屈、宁死不降；这边厢对俄国人的艰难处境表示“深切同情”，那边厢对法国人在自己国土上的苦难抗战表示“钦佩与共鸣”……

双方这一番礼节性的吹捧自然不会产生任何实质成果，大家心知肚明，有些关键的东西还真不方便拿到台面上说，私下进行的秘密协议历来是外交活动地重要组成部分。

阿斯奎斯首相早有准备。会议一结束便邀请威尔逊到他下榻的酒店共进晚餐，威尔逊欣然接受，入夜后便带着兰辛国务卿准时赴会。

酒宴一开，威尔逊抢先祝酒道：“为了贵国国王的健康。”

阿斯奎斯则毫不掩饰地回祝道：“为了我们终于成为并肩作战彼此扶持的盟友。”

酒足饭饱，阿斯奎斯邀威尔逊至楼顶天台“散步”，威尔逊明白，交易的时间到了。

二人驻足天台朝海一侧，阿斯奎斯遥望海上初升的洁澄明月，轻轻摇晃酒杯中的血色液体，毫无自夸意味地说道：“如您所知。我们在基尔狠揍了德国人。”

“是的，对于这一奇迹般的，我感到由衷的高兴和感佩，同时希望在贵国地帮助下，我国也能尽快发展起一支强大的舰队航空兵。”威尔逊称赞之余还不忘记提要求。

“皇家海军会尽最大努力帮助总统阁下实现这一愿望。”一旁的丘吉尔忙不迭地插嘴道。

“这不仅仅是我的愿望，更是全体美国人民的意愿。”威尔逊说到“人民”时刻意加重了语调。

“我们已经了解到这一点并打算努力满足美国人民更多的意愿——只要这种意愿有利于打败我们共同的敌人。”阿斯奎斯就差直接吐出“交易”这个词了。

威尔逊微微一笑，向阿斯奎斯举起酒杯：“是的，我们共同的敌人——我们都知道，北美大陆正面临东亚联军的威胁，很遗憾。珍珠港遭袭后，我队暂时无力解除这一威胁。”

阿斯奎斯搞不清威尔逊葫芦里卖地什么药。只得先保留性地回应道：“对此我也深感不安。”