是时，防卫新加坡的英联邦军包括3印度师、1个澳大加强的英国旅，连同部分临时动员的义勇军，总兵力超过八万人，其中参加过半岛作战的2印度师和惟一的澳大利亚师均严重缺员且士气低落。不足依恃。

岛上的的岸防炮群虽威力强大，却只设在东岸和南岸。做扼守新加坡海峡之用，仅有极少数可大角度回旋指向半岛方面，其背后的武知吉马山要塞群距柔佛海峡尚远，且要塞炮台以中小口径速射炮为主，重炮寥寥无几。海峡近岸的防御设施全是开战后临时构筑起来地，到华军登陆之前，不过沿岸拉起一排铁丝网、挖出一两道堑壕外加若干交通壕而已。

面对海峡那边士气高昂且掌握了制空权的华军精锐之师，英军指挥部并无守住滩头地把握，反复思量之下，罗森伯格决定以最精锐的英国旅扼守武知吉马山的陆防要塞群。作为生力军新近渡海而来的一个印度师防御武知吉马山东西两边的平原地带，海峡方面能守则守，不能守则退，企图依托武知吉马山一线的“无敌壁垒”迟滞华军攻势。消耗其有生力量，“打一场海参崴式的光荣的要塞保卫战”。

413，作为佯攻作战的一部分。第72以1个步兵营为基干组成先遣支队，由半岛作战中曾大出风头的吴佩孚准将指挥，趁夜一举袭夺位于新加坡本岛东北地乌敏岛，在岛上架起山炮和迫击炮猛烈轰击不远处的樟宜海军基地和陆军机场，此举成功吸引了英军的注意力，罗森伯格从为数不多的预备队中抽出过半兵力前往驰援。

415午夜，华军500大炮一起开火，先是一股脑猛击堤东地区，转移敌军注意力，待陆战3和步兵110地一万五千名官兵搭乘折叠式机动登陆艇相继出发后，才转而集中炮击堤西地区的预定登陆场，冰雹般密匝匝落下的炮弹进一步摧杀了袋鼠国守军早已不堪地士气。炮火刚一转向纵深，第一波登陆艇恰好蜂拥抢滩，打前锋的海军陆战队员借着夜暗掩护冲上滩头，以果敢坚决的白刃突击（当然也少不了掷弹筒和轻机枪的密接支援）一举攻破当面阵地，继而择要固守，掩护后续的陆军部队上岸。

至15日中午，堤西地区的林.).器的陆军大部队随即乘上海军的机械化登陆艇或征用来的小型民船，“鞋底都没弄湿”地涌上岛来。

15日夜，完成佯攻任务的第72军在[=从长堤东侧越海突击，击溃当面的印度守军，分别于16日攻.=军基地、17日攻占樟宜海军基地和陆军机场。

417日，袁世凯司令官率其前方指挥部渡过柔佛海峡，亲临岛上前线指挥作战，此时，华军登岛兵力已达四万余人，携大炮80、战车部，各部接连击溃敌军反扑，相继挺进到武吉知马山下。