“南远甲”号前方一百海里，东南方面舰队临时旗舰“加贺”号。

“顾司令官还没回电吗？”

舰桥顶侧的露天飞桥上，长着一张细瘦猴子脸的方面舰队司令长官松村龙雄中将正回头询问首席作战参谋佐野葵介大佐。

“是，还没接到回电。”佐野低头答道。

“顾司令官一定很不甘心吧……虽然个人可以理解，但事关联军两万多将兵的性命，不尽速决断可不行。”

“派去确认地侦察机还没消息吗？”

“没有，”佐野摸出怀表看了看，“不过也快了吧。”

松村伸手拉了拉镶有金色枝纹的帽檐，叹气道：“情报正确的话，以当前地兵力，也不是不可一战，不过……”

根据大本营的承诺，在巴布亚攻略作战发动前从第2队抽调包4艘旧式战舰在内的补充兵力，临时编入东南方面舰队，到作战发动前，实际到位的兵力包括：

日军战舰第2队的2艘“瑞祥”级改型“加贺”号、“:

朝军战舰第2队的1艘“瑞祥”级“汉城”号和1艘“飞电”级“平壤”号；

日军轻巡第2队的4艘“球磨”级——“球磨”号、““长良”号、“大井”号；

日军雷击第1战队的4艘“村雨”级驱逐舰——“五月雨雨”号、“秋雨”号、“川雨”号；

以及日军潜舰第2队的4艘鲨一型潜舰。

这样一来，东南方面舰队的总兵力增加4旧战舰（其中3为装备6305毫米主炮的瑞字号）4旧式装巡、12艘轻巡、26艘驱逐舰（4艘新式和22艘旧式.<式上编入东南方面舰队德国巡洋舰“埃姆登”号和“莱比锡”号，实际上都是独立作战，无须受方面舰队司令部调遣，通常不计入舰队战力。

在事先拟定的攻略作战计划中，方面舰队4旧战舰、2旧装巡、6轻巡（4艘新式和2旧式）、12艘驱逐舰4新式和8艘旧式）编成本队，以2旧式装巡、4艘旧式轻巡和12旧式驱逐舰编成护航队，4潜舰、2艘旧式轻巡编成警戒队，另有2旧驱逐舰留在拉包尔维修。

根据计划，警戒队先于本队和护航队出发，在所罗门海与珊瑚海之间展开成警戒幕，作为全军耳目，继而本队单独出发，护航队掩护运输陆军的船团在本队之后出航，与本队之间保持100120里间距。

攻略部队缺乏航空支援，本队只4球磨级轻巡和2艘上搭载的共8水机，运输船团中另有一艘临时改装的水机母舰“天澜”号搭载有3小型水机。

以上就是现正开往莫尔兹比港的联军舰队的全部实力。

“没意义吧，就算有幸打到平手，也没办法继续支援输送船队登陆了吧。况且……”说到这里，佐野下意识地压低声音，“田中联络官不是说了么，中国人自己也不看好这次作战，那位顾司令官本来就是作为中部派系斗争的失败者被放逐到这里来的啊……”

松村警惕地环顾左右，摇头道：“这种话少说为妙，为中国情报部门出力的日本人哪里都有，也不少我们海军。”

佐野咬咬牙，做下定决心排除万难状：“司令官，有个疑问我窝在心里很久了，实在憋不住了，您觉得，这个曾经横扫日本国土的所谓盟友，真能带我们走向什么美好未来吗？”

松村苦笑了一下：“佐野，你听过这样一句话吗？没有永远的朋友，只有永远的利益……我们暂时别无选择，就是这样。”

佐野似乎并不满足，走到飞桥栏杆前重重一拍：“真是可笑，我们日本跟着别人解放这个解放那个的，其实真正需要解放的是日本自己才对啊！”

松村有些不耐烦了：“佐野，够了，你希望日本战败吗？”

“我希望日本新生，打造一个独立自主、文明富强的日本，不正是发动明治维新的目的吗？现在的日本首先就算不上独立自主，维新以来死去的那么多同胞都是为了什么呢？”

“佐野！发牢骚也要有个限度！你想滚回横须贺守仓库吗？”松村做动怒状，眼神里却没有一丝真切的怒火。