京师，什刹海西岸，武仁公杨正金府邸。

夜色渐浓，暑气未消，内院一幢三层洋楼的天台上，电风扇呼呼摇转，装在纱绸灯笼里的电灯泡透出略显暧昧的光色，一张由盆景奇石簇拥的栗色八仙桌旁，三位年纪在五十上下的男子正举杯对酌，高谈阔论。

坐在上首的正是这次做东的主人——现任总理大臣、预备役陆军元帅杨正金，额上皱纹虽已初具轮廓，却仍是英目俊眉，不失年轻时美男子的印象，乍看之下实在很难相信他已经五十二岁，此时正慢慢脱掉特制的金叶刺边长摆黑西服，挽起衬衫袖子，将总理应有的形象抛到了九天云外。

坐在杨正金下首的是一位光着头、身着现役陆军元帅制服的五十一岁男子，面貌文静儒雅，甚至还有点女性化，目光中却透着一股深浅莫测、似狐更似狼的慑人气势，正是今天这餐饭的主客——帝国武装力量总参谋长、宁东侯刘百良，只见他一手解开宝蓝色元帅制服的领扣，一手捏着杯子往嘴里送酒，也不过浅尝细品，颇为优雅节制。

坐在杨正金右手边的是另一位五十三岁的现役陆军元帅，国字脸，平庸无奇的相貌外加机械性的目光与动作，实在很难令人感受到所谓“领导者的魅力”，然而他的的确确是帝国武装力量的军政主管——现任国防大臣、武宪公胡克。

杨正金挽好袖子，向刘百良举杯道：“百良啊，这些天你跟遥前两个人扮黑脸扮得过瘾了吧？”

刘百良朝胡克偏了偏头，举杯笑道：“不如老胡扮的白脸过瘾啊。”

胡克微笑不语，只顾低头夹菜。

杨正金吞下一小口二锅头。咋咋嘴：“怎么，想换过来？”

刘百良转着手中的描金小酒杯，摇头笑道：“现在想换也来不及了吧？再说我都习惯这个角色了，每次看到我们可爱的女皇陛下那种隐忍待发的眼神，还真是有那么一点怜香惜玉地心情……”

“那只是层躯壳。”杨正金淡淡地打断他。

刘百良嘴角一撇：“我知道。”

“听说你问过何新关于长生不老的事？”

“具体来说，是永葆青春的事。”

杨正金伸出右手食指点了点下巴，左手提起酒壶给刘百良斟满。

“结论呢？”

“说不准，药物，激素什么的，何新的专业本来就跟这个没关系。也就随便说说。”

面对刘云生前钦定的军方接班人、当前未来人集团军部系统中的真正领袖，刘百良不敢也不必有所隐瞒。

杨正金随便吃了口菜，转向胡克：“老胡，你怎么看？”

胡克缓缓抬起头，毫无感情地开口道：“或许，先帝比我们更清楚这件事。”

刘百良微微皱眉：“你是说，先帝选她为皇储正是有这方面的考量？”

“去先帝陵前一问便知。”

“这玩笑一点都好不好笑……”