攻击机群之前是以扇形等距散开的六架“海响雷侦”远程侦察机,多亏这些以复杂导航装备和大型无线电台占据了弹仓空间的专用侦察机,在各机精准的导航和细致的交错搜索下,终于赶在规定时限之前发现目标,并通过功率强大的无线电台顺利引导攻击机群进入有利战位。
机群在高空一分为二:搭载炸弹地水平轰炸队和搭载鱼雷的雷击队,总数为三十二架的水平轰炸队保持三千公尺高度掠过目标上空。另外五十机构成的雷击队则一边躲避高射炮火一边迂回下降到数十公尺甚至数公尺超低空。紧贴着海面向目标发动雷击。
不知是无心还是无力,盘旋于“大洋”号周围的二十多架“海豹崽”战斗机和充当巡逻机使用的“杜鹃”攻击机完全无视高空来袭的水平轰炸机队。全部迎向低空突入的雷击机群,然而这些构成防空圈最外层的制空机已经在上一轮战斗中消耗了大部分油弹,还来不及返回仅存地“大洋”号航母进行补充。面对拆光了大部分自卫机枪地华军重型陆攻,绝大多数“海豹崽”和“杜鹃”只打了两三个长点射便不得不悻悻退去,倒是一架不知是英勇过头还是脑残失误的“海豹崽”,一个俯冲,正正撞中一架四发巨机地机尾,在四周数百名机组乘员的赞叹与惊叫声中,碎片四溅大火熊熊地同归于尽。此时,环绕“大洋”号周围的只有3艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰,与之前整个侦察部队组成的轮形阵所提供的屏护相差十万八千里,编队航速也只有20节,看到来势汹汹的华军大机群强行突破了外围防空圈,胡德只得下令全速向西回避,以图得到岸基航空部队的支援。
无奈远水救不了近渴,从高空进入的华军水平轰炸队在几乎毫无干扰的情况下以密集编队直线掠过“大洋”号编队上空,一百多枚黑黝黝的250公斤级航空炸弹鱼贯而下,稍顷,密匝匝的高大水柱登时覆盖了海面上阵势单薄的6艘大小英舰----
“大洋”号上几乎所有露天阵位上的舰员瞬时间被倾盆而下的海水砸得稀里哗啦东倒西歪外加内裤湿透,不仅如此,两舷接连爆开的数枚近失弹震得舰体剧烈颤抖,仓促堵上的雷击破口再次大量进水,舰体迅速向左舷倾斜,损管部为恢复平衡而紧急向右舷空舱注水,结果又造成航速剧减,一定程度上为笨拙的华军鱼雷机调姿瞄准造成了便利。
在如此极具震撼性的无差别覆盖轰炸中。所有的护航舰都朝编队外侧胡乱转舵回避。暂时停止了对空射击,失去屏护的“大洋”号孤悬阵中,成了华军鱼雷机绝好地靶子。
借着水平轰炸队给对方造成地混乱,四十多架穿破了外围防空圈的“海响雷”分为两股,从“大洋”号编队航路前方两侧以三机小队接连突入,几乎未受阻碍地在五百到一千公尺距离上接连投下重达800公斤的550毫米航空鱼雷。
12时11分。一条战斗部威力比先前舰载机投放的450毫米十二式航空鱼雷要强一倍以上的新型大口径鱼雷命中“大洋”号左舷前部,登时激起五六十公尺高的骇人水柱,“大洋”号一万九千吨地巨大舰体剧烈地颤抖起来,左舷迅速倾斜到十度,航速下降到不足10节。
两分钟后。两条同样的鱼雷几乎同时击中“大洋”号右舷后部,剧烈的爆炸撕破了水下舰体的多重舷壁。成百吨的海水涌入轮机舱,轮机兵几乎全部被淹死,“大洋”号当即失速停航,成了一条歪斜地、随波漂流的死鱼。
12时17分,接连三条鱼雷撞上“大洋”号左舷,锅炉舱进水,全舰停电,抽水机全部失效,几分钟内左倾加剧到20度。到12时21分,最后一条鱼雷击中左舷后部时,“大洋”号地飞行甲板边缘已经贴近海面,5分钟后,整个舰体向左翻沉,殷红色的舰底与巨大的黄铜螺旋桨完全展露出来。
12时30分,“大洋”号带着包括胡德中将在内的九百七十四名舰员从海面上消失,从孟买出航时的4艘舰队航母至此全军覆没,还在空中的残存舰载机无舰可着。只得飞往海岸迫降。最终只有三架“海豹崽”和六架“杜鹃”成功迫降于数十海里外的陆地。
华军陆攻的发泄对象并不仅限于“大洋”号,最先恢复对空射击的“女战神”号轻巡洋舰遭到至少十架鱼雷机地轮番蹂躏。三条重型航空鱼雷从两个方向狠狠插入这条标准排水量仅3300吨的小型巡洋舰后部,炸毁了整个轮机舱和舵机,“女战神”只挣扎了不到五分钟,便以舰尾朝下、舰艏高高抬出水面、水花四溅的淫荡姿态哗啦哗啦地没入海面下。
持续了20分钟的空袭随着“女战神”号尾部最后一道巨型水柱的淅沥散落,戛然而止。
七十架泄光了存货的“海响雷”和五架“海响雷侦”在一千公尺高度汇合,重新编队,浩浩荡荡地向东返航。
一刻钟后,围绕漂浮着大片油污和杂物的“大洋”号和“女战神”号沉没点搜救落水舰员的“布劳德”号轻巡洋舰发现空中又出现了一支庞大的机群。
“又是四引擎地大飞机!数量……四十到五十架!”
“他们又回来了?”
“不对,应该是新来地!黄猴子哪来这么多大飞机?”
“该死,他们是怎么飞到这里来的!这里到缅甸超过400海里!”
被绝望笼罩地舰员们吵吵嚷嚷地奔向防空战位,这条标排3350吨的小舰全部的防空火力仅仅是单管3英寸高射炮和单管1磅机关炮各两门,以及装在高射枪架上的维克斯水冷机枪6挺。虽然一公里外就是同样在执行搜救任务的同级舰“布兰德”号和两艘驱逐舰,但显然不能寄希望于它们能帮得上什么忙,空中更是一架己方飞机都没有了,一旦数量上占绝对优势的敌机发起攻击,全部4条小船加起来恐怕也不够人家吃的。
然而,那一大群满载炸弹和鱼雷的四发重型陆攻却以彻底无视的姿态,从“布劳德”号南边趾高气昂地平直飞过,一颗炸弹、甚至一发子弹都没有留给它和它的伙伴。
这批新来的大飞机的目标是……