1876年《中英烟台条约》规定英人可自甘肃、青海、四川或印度入藏，英印当局即图伺机实行。1884年10月，英印政府命马科蕾筹办进藏考察商业。1886年初，马科蕾考察团集中哲孟雄（锡金）附近的大吉岭，准备入藏，因西藏地方坚决反对而作罢。西藏地方当局为防止英人入侵，决定在隆吐山设卡。隆吐山属热纳宗，热纳宗属西藏，曾由**喇嘛拨给哲孟雄部长期放牧，英国人说成属哲孟雄，遂反诬藏兵入侵哲孟雄，于1888年3月进攻并占领隆吐山，进而侵占纳荡、对邦，推进至亚东。藏军在亚东至帕里一线集结万余人，准备与英军决战，布鲁巴克（不丹）也派来援军1700人，清政府却派来驻藏帮办大臣升泰与英国谈判罢兵划界，强令遣散了藏军。1890年（光绪十六年）3月17日，升泰与英印政府总督兰斯顿在加尔各答正式签订《中英会议藏印条约》，条约共8款，主要内容有：清政府承认哲孟雄归英国保护；划定西藏地方与英属哲孟雄边界；有关双方游牧、通商等事宜容后再议，等等。
《中英会议藏印条约》签订后，中英双方根据其中关于通商、游牧权利及文移往来三项内容要“俟后再商另订”的规定，就这三个问题继续进行交涉。1891年2月，清朝驻藏大臣委任西藏粮员黄绍勋为谈判委员，赫政为中方谈判译员和代表，与英国谈判，谈了将近三年。在文移往来和游牧问题上，双方未有大的争议。通商问题的争论使谈判拖延了时间，直到1893年（光绪十九年）12月5月才在大吉岭达成协议，何长荣、赫政代表清政府与英国代表保尔签订《中英会议藏印条款》（又称《中英会议藏印续约》）。《中英会议藏印条款》共12款，主要内容：在西藏亚东开关通商，“听任英国诸色商民前往贸易”；英印政府可派员在此驻扎查看贸易；自亚东开关之日起，五年内藏印贸易互免关税；亚东开关一年后，西藏人在哲孟雄游牧应照英国所立章程办理等。《中英会议藏印条款》打开了中国西藏的大门。亚东开关后，大量英印货物进入西藏，并远及川、滇边。
西藏地方政府长期抵制《中英会议藏印条约》及《续约》，以拒绝提供劳役、向导等方式阻挠印藏划界，并屡次派员深入哲孟雄收取赋税和建筑界标，在中央政府默许下，西藏地方政府还在亚东修建工事，将通商口岸限制在极小范围内，并以各种手段阻挠英印商队入藏。
《续约》签订以来，英国方面几乎每年都以印藏问题向中国中央政府发难，历届中央政府皆以暧昧态度对付，同时加强了对西藏的控制：于甲午战争后派出一支3000人的驻防军进驻拉萨、日喀则；在巴塘、昌都、察隅分设府县，改领主、寺庙的封建统治为中央训导下的国民自治；划定了藏东南的中印边界并设卡派兵驻防；帮助西藏地方政府训练了一支2000人的现代化部队。
西藏地方政府得到中央的军事支持后，强化了对哲孟雄的行动，并积极联络廓尔喀和布鲁巴克，意图恢复藏印地区的旧秩序，直接引发了1903年的印藏冲突。当一小队藏军进入条约规定属于哲孟雄的地区时，由荣赫鹏（FrancisEdwardYounghusband）指挥的一支英军部队（由英**官与印度士兵组成）发动攻击，连败藏军，攻破亚东、帕里，进逼嘎拉、康马，震动全藏，最终由西藏特别军区副司令赵尔丰指挥的驻防军与藏军新军在康马彻底击败了入侵英军，收复了帕里和亚东，但在随后进行的中英秘密谈判中，鉴于亚俄战争仍在进行的背景，张志高政府确认了哲孟雄、布鲁巴克、廓尔喀由英国保护，惟允许廓尔喀继续入贡，并承诺以中央力量督促西藏地方政府切实执行《藏印条约》和《续约》，双方释放战俘并交还俘获装备，在此基础上，针对俄国和美国的中英密约得以顺利签订。
如今贸然出兵廓尔喀，就等于是摧毁了中英密约的基础，与出尔反尔无异，《中英藏印会议条约》和《续约》也将失去意义，英方必然将此理解为中方企图恢复藏印地区旧秩序并进而威胁印度的前奏，为保卫英帝国当前最重要的殖民地，英国将不惜一切代价。而西方世界此时又正盛行“黄祸论”，“廿世纪新十字军”蠢蠢欲动，欧洲大陆对英国的牵制力弱化，英帝国可以全力以赴，甚至可以拉拢俄、法、荷等国为盟友共同行动。中国维新不过十几年，又新历大战，正是休养生息的时候，贸然与地球第一大帝国为敌，实非上策。
林泰曾口若悬河，滔滔不绝，一番分析入情入理，众将军看他的眼神都变了味。
刘百良写了个字条，递给胡克，字条上写道：“他是海军参谋长还是总理？”
胡克耸耸肩做无奈状。
一待林泰曾讲完，胡克便接道：“政府并不是完全没有考虑到两位讲到的这些问题，所以至今仍在观察形势，等待廓尔喀国王的请兵声明，并制订了总体的应对方针，力求将可能的冲突控制在最小范围内，我们所有的行动不过是为了在谈判桌上占据较有利的条件。政府并无意现在就对南亚次大陆发动攻势，如果形势真到了濒临全面战争的地步，政府会承担全部责任，即便内阁总辞职，也要防止全面战争爆发。这样说，大家可以放心了吧。”
刘步蟾先与林泰曾、严复交换了一下眼色，随即点头道：“既然中央有此决心，本人自然无话可说，海军随时可以动员，计划可交给林参谋长制订。”<div>